امپراتوری روسیه در آستانه جنگ جهانی اول، در 22 میلیون کیلومتر مربع گسترده شده و یکی از کشورهای بزرگ جهان، با فرانسه به وسیله یک پیمان نظامی و با انگلستان طبق موافقتنامه سال 1907 میلادی مربوط بود. جمعیت نسبی روسیه کم ولی روی هم رفته دارای 170 میلیون نفر جمعیت و قدرت و استعداد نظامی آن کشور، ظاهری و متزلزل بود.

سکنه روسیه را اقوام و ملل گوناگون تشکیل داده بودند و هرچند که اکثریت با نژاد اسلاو بودند، لیکن خود اسلاوها نیز به اقوام متعدد مانند سکنه روسیه کبیر، اوکرانیها، سکنه بیلوروسی (روسیه سفید) و لهستانیها تقسیم شده بودند و در تمام سرزمین هایی که روزگاری مورد تاخت و تاز اقوام مغول قرار گرفته بود، و نیز در قسمتی از نواحی شمالی امپراتوری روسیه اقوام زردپوست حکومت داشتند و سیاست کلی حکومت تساری این بود که هر چه بیشتر زبان و آداب و خصائص روحی نژاد روس را در میان طوایف و اقوام غیرروسی رواج دهد و در این زمینه شدت عمل و خشونت به کار می برد…