اصطلاح تنوع زیست ی به فراوانی یا گوناگونی جامع زندگی از گیاه و جانور تا زندگی میکروبی اشاره دارد .
این گوناگونی حیات در تمام سطوح سازمان دهی اکولوژیکی رخ می دهد. اما منظور از تنوع زیستی به طور کلی تنوع ژنتیکی ، تنوع گونه ای (گونه ها ) و تنوع اکوسیستم هاست. این تنوعی در حیات است که سلامت محیط زیست به آن متکی است. تنوع حیات بسیار ارزشمند می باشد .
تنوع ژنتیکی ، گونه ای و اکوسیستم ها اصطلاحاتی تفکیک کننده برای سهولت درک و شناخت هستند.
تنوع زیستی به معنی تنوع حیات در حداقل سه سطح زیر است:
۱ – تنوع گونه ای که شمار و انواع گیاهان و حیوانات مختلف را در مقیاس محلی ، منطقه ای و جهانی توصیف می کند.
۲ – تنوع ژنتیکی که به معن ی تنوع ژنتیکی موجود در درون جمعیت ها یا گونه های گیاهان و جانوران است.
۳ – تنوع اکوسیستم که مقصود از آن تنوع زیستگاه ها ، جوامع زیست شناختی و اکوسیستم هایی است که زیست کره را می سازند.
